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水虫は、白癬菌というカビが原因で起こります。白癬菌は、高温多湿な環境を好み、皮膚のケラチンと呼ばれるタンパク質を栄養にしています。感染しやすい原因はいくつかあげられます。

1	プールや共同浴場を利用することが多い
2	家族の中に水虫の人がいる
3	老人ホームなどの施設で集団生活をしている
4	足の指の間隔が狭い
5	革靴・長靴を長時間のはいている
6	汗をかきやすく湿りやすい

水虫は、発生した部位と症状によって、いくつかのタイプに分けられます。

タイプ	発生部分	症状
趾間（しかん）型水虫	足の指間（特に中指と薬指の間）	・足の指間の皮膚がふやけて、むずかゆくなり皮膚がむけるもっとも多いタイプ
小水疱（しょうすいほう）型水虫	足の裏・土踏まず	・小さな水ぶくれ（＝小水疱）が多発して、一週間ほどで皮膚がむける ・激しいかゆみをともなうことが多い
角化型水虫	足のかかと	・皮膚の角質が硬く厚くなり、表面が荒れ、ひび割れなどがあり皮膚がむける ・自分では水虫だと気づかない場合もあるかゆみはないことが多い
爪水虫（爪白癬）	足の爪 （特に親指の爪）	・白癬菌が爪の中にまで浸透したら起こる ・爪が変色・変形する ・かゆみは少ない

水虫がいるかどうか、皮膚や爪の一部をとって、白癬菌がいるかどうか検査します。検査をしても白癬菌が、その部分にいなかったり、検査の前に水虫の薬を塗っていると、白癬菌が見つからないこともあります。そうした場合は、もう一度検査をすることもあります。

医師が皮膚の状態をみることだけで、ある程度診断可能です。しかし、それだけでは水虫と似た他の病気との区別がつかない場合もあり、水虫の正確な診断を行なうために、検査したうえで水虫がいるかどうかで診断します。

水虫の治療は塗り薬が中心となります。直接薬を塗ることにより、白癬菌を殺したり、白癬菌の成長を抑えることができます。市販の水虫の塗り薬はときどきかぶれることもありますので、赤くなったり痛みがでてくるようであれば、早めに医師のを受診をしてください。液剤やスプレー式などのべとつきにくいものも好まれますが、かぶれなどの副作用や効果を比較すると、クリームタイプがおすすめです。
塗り薬を使用するときのポイント

	毎日忘れずに塗る。症状がなくなっても、水虫は残っているので、３ヶ月は塗り続けた方がいいです。
	患部以外にも感染を予防するため、まんべんなく塗ります
	入浴後や足を洗った後などに、清潔な患部に塗ります

飲み薬
爪水虫や角化型水虫など、塗り薬が白癬のいる部分まで届きにくい水虫の場合や細菌感染を起こしている場合には飲み薬を使用します。飲み薬は、体の内側から作用するために効果が期待できます。肝臓が悪い、妊娠中、他の薬を服用しているなどの場合には飲み合わせの問題などもありますので、服用の際はかならず医師に相談してください。

水虫は白癬菌というカビにより起こる感染症なので、他のカビと同じく高温多湿を好む白癬菌を取り除くことが予防になります。

	足の指と指の間まできれいに洗い、清潔な状態を保ちましょう。
	床にも白癬菌が隠れているので、こまめに床の掃除をして清潔な状態を保ちましょう。
	こまめに窓を開け通気を良くし、高温多湿の状態を防ぎましょう。
	サンダルやスリッパなどの足に直接触れるため、個人のものにしましょう。
	湿ったバスマットや靴下などは白癬菌の絶好のすみかです。きちんと洗濯をして、日光でよく乾かしましょう。
	毎日同じ靴をはかないようにして、靴の中は乾燥させましょう。

足がかゆくて皮むけがあるため、自分で水虫と判断している方の中には、別の病気のこともあります。
水虫と似た症状で間違いやすいのは、かぶれ、湿疹などがあり、水虫の塗り薬で治りが悪い場合は、検査して水虫がいるかどうか確認する必要があります。自分で足水虫だと思っている方の３人に１人は別の病気だったとの報告もあります。