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原因は、食べ物、ほこり、精神的なストレス、日光、圧迫摩擦などの物理的刺激、薬、ウイルスや細菌による感染症など様々なものあります。薬や食べ物が原因となる場合はアレルギー性のことが多く、再度、原因の薬や食べ物を摂取すると、繰り返し症状が出現します。しかし、それ以外の場合は、じんま疹が出る仕組みははっきりとわかっていません。最近になりマスト細胞に作用してヒスタミンを分泌させる自己抗体が原因の場合があることもわかってきましたが、慢性じんま疹の約80%は原因不明といわれています。

蕁麻疹の多くは、強いかゆみとともに身体の部位に、赤みががった、みみずばれのような発疹が急に出現します。かゆみが強いためにかくと、蚊に刺されたように、引っかいた部位がみみずばれのように腫れることもあります。じんましんの症状には、焼けるような熱さやチクチクとしたりすることもあったり、悪化すると痛みを感じることもあります。どうしようもないくらい強いかゆみを感じることが多いのですが、実は存在感がありながら、かゆみをあまり感じないこともあり、一目でじんましんになったと判断することは難しいです。症状は通常、２４時間以内には痕（あと）を残さないで、きれいに治ってしまいます。数日間は新しい発疹が続くことがあり、慢性化することもあります。一般にいわれるほど、肝臓など内臓異常の頻度は高くありません。

蕁麻疹は原因が不明のことが多いですが、内臓の異常が原因でないか調べるため、血液検査を行うこともあります。なお、皮膚をこすると、膨疹が誘発されます。

症状と特徴的な皮膚の状態から診断します。一時的なもので、痕を残さず消えることが、診断のポイントです。

蕁麻疹の治療法は薬物療法が中心になります。原因を確定することが難しいのですが、抗ヒスタミン薬、抗アレルギー薬が、主な治療法です。症状が出なくなるまで、内服を続けてもらい、自然に治るのを待ちます。抗ヒスタミン薬はじんましんの原因物質であるヒスタミンを出しにくくして、出てきたヒスタミンも血管に行き届かないように抑制する薬です。 症状が強い場合はステロイド薬を飲むこともあります。慢性じんましんの患者さんの中には、一般的には胃薬として使われている薬が有効なこともあります。抗ヒスタミン薬、抗アレルギー薬にはいくつかの種類があり、人によって合う薬、合わない薬があります。１週間前後の内服が終了し改善がないようなら、変更ないしは、薬剤を追加して調節します。１回でその薬剤が合う人もいれば、２、３回変更になる人もいます。自分に合った薬を見つけることが大切です。

急性蕁麻疹であれば、症状にもよりますが、３，４日で消えます。慢性蕁麻疹であれば、治るまで半年以上かかることもあります。

辛いものを食べたり、アルコールの飲みすぎは皮膚の血行をよくして、かゆみが強くなるため控えたほうがよいです。

かゆみを伴うため、掻いてしまい、蕁麻疹が広がり繰り返すこともあります。かゆみの悪循環にならないように、内服薬を続けることが大切です。